3 de diciembre de 2025 – Fuente elperiodicoextremadura.com

Los proyectos situados en el área de influencia de la Faja Pirítica Ibérica suponen inversiones de millones de euros, y el Gobierno está poniendo el foco en la zona como parte de su plan para asegurarse más recursos clave.

El resurgimiento de la minería en busca de los recursos más valiosos necesarios para afrontar la transición energética y la digitalización ha revitalizado el suroeste del país. El sector también se ha topado con voces en contra por su impacto ambiental.

La Faja Pirítica Ibérica, que se extiende por el sur de Portugal (regiones del Algarve y el Alentejo) y la parte norte de la provincia de Huelva hasta Sevilla, es una de las zonas clave del mapa, ya que concentra un elevado porcentaje de los yacimientos de cobre. Esta área convierte a España en el segundo productor de cobre de la Unión Europea.

Es uno de los puntos centrales del plan diseñado por el Gobierno, a través del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco), para obtener los metales necesarios para esa transición: los llamados metales críticos.

El programa, que se ejecutará conjuntamente con el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), las comunidades autónomas y otros agentes, pretende aprovechar la tecnología actual para buscar tanto los recursos ya identificados —gracias a los estudios geocientíficos existentes— como nuevos yacimientos, mediante nuevos análisis geofísicos y técnicas de teledetección, campañas geoquímicas y sondeos adicionales.

En esta franja atlántica hay varios proyectos en marcha que se han convertido en punta de lanza del sector minero en el suroeste de España.

Entre ellos destaca Minas de Aguas Teñidas (MATSA), que actualmente explota tres minas subterráneas. Situadas en la provincia de Huelva, las minas de Aguas Teñidas y Magdalena se encuentran en el término municipal de Almonaster la Real, mientras que la de Sotiel está en el municipio de Calañas. Producen concentrados de cobre, zinc y plomo.

Atalaya Mining explota la histórica mina de Riotinto, una explotación a cielo abierto que funciona a pleno rendimiento, procesando 15 millones de toneladas de mineral al año para generar más de 55.000 toneladas de concentrado de cobre anuales en su planta de tratamiento.

Cobre Las Cruces, ubicada en Gerena (Sevilla) y propiedad de la multinacional canadiense First Quantum Minerals —actualmente en busca de nuevo propietario—, agotó sus reservas iniciales en 2020. Pero en marzo la Comisión Europea declaró estratégico el nuevo proyecto de mina subterránea en el mismo emplazamiento. El plan no es solo producir cobre, sino también zinc, plomo y plata, todo ello a partir del mismo yacimiento polimetálico. El proyecto supondrá una inversión de más de 850 millones de euros y se prevé que funcione durante al menos 20 años.

Minera Los Frailes, perteneciente a Grupo México, ya ha obtenido todos los permisos necesarios para poner en marcha el yacimiento de Aznalcóllar. La inversión global del proyecto ronda los 450 millones de euros, con un objetivo de 170.000 toneladas de concentrado de zinc, 55.000 toneladas de concentrado de plomo y 13.000 toneladas de concentrado de cobre al año.

Por último, la empresa finlandesa Emerita Resources desarrolla un proyecto en la Faja Pirítica —entre los municipios de Paymogo y Puebla de Guzmán— conocido como Iberian Belt West, que incluye tres yacimientos polimetálicos: Infanta, El Cura y Romanera. Estos depósitos ya fueron explorados en las décadas de 1970 y 1980 por grandes compañías como Asturiana, RTZ y Phelps Dodge.

Extremadura, cuna de los siete yacimientos que la UE quiere impulsar en España

El uso de los minerales está ligado a Extremadura desde los primeros pueblos que se asentaron en la región. Las explotaciones auríferas y la metalurgia en la Lusitania romana fueron muy dinámicas. A lo largo de los siglos, la extracción de recursos —oro, plata, plomo, cobre, mineral de hierro, manganeso, tungsteno y uranio— ha tejido una rica historia en esta tierra, que hoy se ha convertido en una potencia en canteras y roca ornamental.

El 25 de marzo la región pasó a ocupar una posición destacada en la lista de reservas críticas de la UE para el continente. La Comisión Europea presentó la primera relación de 47 proyectos incluidos en el Reglamento de Materias Primas Estratégicas, es decir, minerales estratégicos para reforzar la soberanía europea en un momento geopolítico complejo. El objetivo: que Europa dependa menos de los minerales procedentes de China, Rusia y otros países, importados desde distintos puntos del planeta e imprescindibles para el desarrollo industrial y tecnológico.

De los 47 proyectos seleccionados, siete son españoles, y Bruselas ha incluido tres de Extremadura: la extracción de litio en Cañaveral (Cáceres), tungsteno en Almoharín (Cáceres) y níquel en Monesterio (Badajoz). En total, se prevén inversiones por valor de 500.000 millones de euros para tres pueblos que suman unos 7.000 habitantes.

Aguablanca: el 20% de la capacidad de níquel en Europa

Según el Ministerio para la Transición Ecológica, la mina de Aguablanca, en Monesterio, que ya estuvo en explotación entre 2003 y 2015, podría aportar hasta el 20% de la producción de níquel de Europa (que en la actualidad solo se extrae en Finlandia y Grecia). Por ello la UE respalda el proyecto de Narcea Resources, que planea reanudar la actividad, creando 330 empleos directos.

Su puesta en marcha forma parte de un proyecto más amplio impulsado por el grupo PhiDTech, Lithium Iberia y varios inversores, que incluye una planta de fabricación de celdas en Badajoz, la extracción de litio en Cañaveral y una fábrica de métodos. Requiere una inversión de 100 millones de euros.

Almoharín: la mayor reserva de tungsteno de Europa

Bajo la denominación P6 Metals, la empresa Iberian Resources Spain prevé crear alrededor de 500 empleos directos y más de 250 indirectos para la extracción y el procesamiento de tungsteno y estaño en el yacimiento de La Parrilla, reabriendo así la mayor reserva de tungsteno de Europa. El tungsteno, también conocido como wolframio, es un mineral estratégico por su enorme dureza y por su uso en la metalurgia, la aeronáutica y la industria de defensa.

Situado entre Almoharín (Cáceres) y Santa Amalia (Badajoz), el yacimiento ha despertado un gran interés, hasta el punto de que el primer ministro de Japón, el ministro de Finanzas y diversos grupos empresariales japoneses se han reunido con el vicepresidente de la Comisión Europea, Stéphane Séjourné, para abordar la reducción de la dependencia de la UE respecto a China, que exporta el 85% del tungsteno mundial.

Litio de Cañaveral: 2,5 millones de coches al año

Este proyecto también se considera estratégico. El proyecto Las Navas, situado en los municipios de Cañaveral, Holguera y Pedroso de Acim, tiene capacidad para suministrar litio de calidad batería durante unos 10 años. La empresa Lithium Iberia prevé invertir 340 millones de euros para procesar cada año alrededor de 1,2 millones de toneladas de mineral y 30.000 toneladas de hidróxido de litio, suficientes para 2,5 millones de vehículos eléctricos anuales.

Las Navas alberga una de las reservas de litio más importantes de la UE. El proyecto contempla 30 años de minería a cielo abierto y subterránea y una planta de producción de hidróxido de litio, clave para las baterías. Generará al menos 430 empleos directos y 1.200 indirectos.